Представители семейства Каллихтовые – некрупные рыбы. Характерный признак семейства – два ряда костных черепицеобразных пластинок по бокам тела. У панцирных сомов три пары усиков, располагающихся вокруг небольшого рта. Их плавательный пузырь сложно устроен и частично выполняет функцию легкого, поэтому сомы периодически поднимаются к поверхности воды и заглатывают воздух ртом.

Длина сомиков – 5-8см, они очень неприхотливы. Это мирные, спокойные рыбы, которые большую часть времени проводят на дне. Содержать их лучше группой в просторном аквариуме, температура воды – 16-24 градусов. Сомики хорошо переносят даже длительное снижение или повышение температуры. Рыбы всеядны и берут любой корм, который опускается на дно.

Нерест сомиков происходит очень необычно. Самка набирает в рот молоки самца и смазывает ими субстрат (хорошо освещенное стекло аквариума, лист растения). Затемон переносит на него икринки, которые выметывает небольшими порциями. Такой способ позволяет оплодотворить все икринки. После нереста рыб удаляют. Икра развивается медленно, мальки выходят на второй неделе. Они едят мелкий корм, опускающийся на дно.

В аквариумах содержат и других сомиков, но более теплолюбивых: леопардового, метского, сомика пигмея и т.д.