Физические особенности: У длинного, изогнутого спинного ребра ильной рыбы есть сорок два - пятьдесят три луча, или прута поддержки, внутри. Ильные рыбы достигают длины приблизительно в 35 дюймов (89 сантиметров), но обычно они короче. Ильная рыба, вес которой был мировым рекордом, весила почти 22 фунта (10 килограммов), но обычный вес составляет 2 - 5 фунтов (0.9 - 2.5 килограмм). Мужские особи меньше чем женские. Длинное, толстое тело ильных рыб обычно окрашено в темный оливковый зеленый цвет на вершине, светлее по сторонам, и зеленовато - желтый на брюшке. У хвостов мужских особей есть темное пятно, оправленное в оранжевый «ореол». У женских особей также есть темное пятно, но без последующего оранжевого обрамления. Другие названия для ильных рыб – это черный дельфин, хлопковая рыба, кипарисовая форель, пресноводная акула-катран, гриндл, гриннелль, рыба - марша, рыба - грязь, и пестрая кошка.

Географический диапазон: Ильные рыбы живут только в восточной Северной Америке. Их диапазон включает систему реки Святого Лоуренса, которая простирается от восточной части Соединенных Штатов и Канады к Великим озерам, и систему реки Миссисипи, которая простирается от Миннесоты до Техаса и Флориды.

Среда обитания: Ильные рыбы живут в болотистой, «вялой» воде в теплых озерах и реках, в которой есть растений. Поскольку они могут вдыхать поверхностный воздух, ильные рыбы также могут жить в загрязненной и застойной воде, или «несвежей» для других рыб.

Питание: Ильные рыбы - жадные хищники. Молодые ильные рыбы питаются маленькими животными, такими как взрослые насекомые и личинки, или молодыми насекомыми, и планктоном, или микроскопическими растениями и животными, дрейфующими в воде. Как только ильные рыбы вырастают к длине больше чем приблизительно 4 дюйма (10 сантиметров), они начинают употреблять в пищу других рыб. Взрослые также едят речного рака, креветку, взрослых насекомых и личинки, лягушек, и растения. Ильные рыбы вялы и неуклюжи и преследуют свою добычу крайне медленно, и зачастую воздействуют на животных, которых собираются съесть, в большей степени благодаря своему грозному внешнему виду. Ильные рыбы захватывают свою добычу с внезапными большими глотками воды.

Поведение и воспроизводство: у ильных рыб есть жабры, специальные органы для того, чтобы получить кислород из воды, но они также используют свой «пузырь для плавания», или внутренний мешочек, обычно для того, чтобы управлять положением в воде, и для того, чтобы вдохнуть поверхностный воздух. Мужские особи ильной рыбы перемещаются в мелкие воды озер и рек, чтобы подготовить круглое гнездо, скрытое растениями. Как только женская особь, и иногда больше чем одна, привлечены в гнездо, она откладывает целых шестьдесят четыре тысячи яиц в четырех или пяти партиях. Мужчина затем оплодотворяет яйца, или вносит сперму, которая объединяется с яйцеклетками, и таким образом начинается развитие икры.

Ильные рыбы и люди: Ильных рыб часто считают рыбами вредителями, потому что они конкурируют за пищу с рыбами, предназначенными для спортивного лова. Люди, ищущие других рыб иногда, ловят ильных рыб, но они обычно выпускают их обратно, потому что мясо ильной рыбы не имеет приятного вкуса после приготовления. Ильные рыбы - важные хищники в некоторых областях, потому что они управляют популяциями нежелательных рыб и препятствуют поселениям рыб для спортивной ловли становиться слишком большими.