Более чем 97 % всех известных рыб - oviparous, то есть, яйца развиваются вне организма матери. Примерами рыб oviparous являются лосось, серебрянный карась, тунец, угорь. У большинства этих разновидностей оплодотворение имеет место вне организма матери, с самцом и самкой, выбрасывающими гаметы в окружающую воду. Однако некоторые рыбы oviparous применяют внутренне оплодотворение, самец использует своего рода половой член, чтобы поместить сперму в половое отверстие самки, большинство oviparous акулы, типа рогатой акулы, и скаты. В этих случаях самец имеет пару модифицированных тазовых плавников, известных как класперы.

Недавно вылупившийся молодняк рыб oviparous называют личинками. Они обычно плохо сформированы, имеют большой желточный мешок (от которого они получают их пищу), и совсем отличны по внешности от молодых и взрослых экземпляров их разновидностей. Личиночный период у рыб oviparous относительно короткий (обычно несколько недель), личинки быстро растут , изменяя внешний вид (процесс, который называют метаморфозами), и начинают напомнить подростков их разновидностей. В течение этих преобразований личинки израсходуют желточный мешок и должны перейти на питание зоопланктоном - процесс, который зависит от плотности добычи зоопланктона и в результате которого многие личинки гибнут.

Рыбы Ovoviviparous - яйца которых развиваются в организме матери после внутреннего оплодотворения, но получают небольшую часть пищи от матери, или вообще не получают, питаясь желтком. Каждый эмбрион развивается в собственном яйце. Примерами рыб ovoviviparous могут быть гуппи, морской черт , и целаканты.

Некоторые разновидности рыб являются живородящими. У таких разновидностей мать сохраняет яйца, как у рыб ovoviviparous, но эмбрионы получают пищу от матери разнообразными путями. Как правило, живородящие рыбы имеют структуру, аналогичную плаценте, как у млекопитающих, соединяющих кровоснабжение матери и эмбриона. Примеры живородящих рыб этого типа включают эмбиотку, splitfins, и лимонную акулу. Эмбрионы некоторых живородящих рыб демонстрируют поведение, известное как овофагия, когда развивающиеся эмбрионы едят яйца, произведенные матерью. Это было обнаружено прежде всего среди акул, типа shortfin mako и porbeagle, но присуще также некоторым костистыми рыбами, например Nomorhamphus ebrardtii. Внутриматочный каннибализм - еще более необычное явление vivipary, это когда наибольшие эмбрионы в матке съедают более слабых и меньших. Это поведение также обнаружено среди акул, например grey nurse, а также для Nomorhamphus ebrardtii. Акваристы обычно относятся к ovoviviparous и viviparous рыбам как к живородящим.

--