У тропических аквариумных рыб может возникать множество мутаций. Наиболее известные типы - это альбинизм и меланизм.

У рыб-альбиносов отсутствует пигментация, они белые или кремовые с красными глазами. Белый цвет - это отсутствие всех пигментов. Глаза, лишенные пигмента, окрашены в красный цвет из-за крови, текущей по их капиллярам. Считается, что рыбы-альбиносы менее выносливы, чем нормальные особи. Возможно, это объясняется присущей им физиологической слабостью. Их глаза особенно чувствительны к свету, поэтому их следует держать при приглушенном освещении и обеспечивать затененными местами. В продаже имеется целый ряд видов тропических аквариумных рыбок, представленных альбиносными формами - например, сомик золотистый Corydoras aeneus, или астронотус Astronotus ocellatus. Альбиносы иногда встречаются и в природе, особенно в тех популяциях или среди тех видов рыб, ареалы которых лишены света ( пещерные рыбы ). Среди них - слепая тетра, подвид астианакса мексиканского Astyanax mexicanus, которую называют слепой рыбой . У нее нет необходимости в пигментации, потому что она слепа и живет в вечной темноте.

Меланизм вызывается чрезмерной выработкой темного пигмента - меланина, что приводит к появлению у рыб стойкой черной или ненормально темной окраски. В продаже имеются меланистические формы некоторых аквариумных рыб - например, черная скалярия, форма скалярии обыкновенной Pterophyllum scalare. Представители меланистических форм нередко обладают менее крепким здоровьем, чем рыбы номинальных форм, они склонны к слепоте и возникновению опухолей (раздел 6.7).

Встречаются и другие мутации пигментации, а именно:

• лейцизм - белая окраска, но пигментация присутствует. Глаза обычно нормальные или черные. Лейцизм менее распространен, чем альбинизм. Его можно наблюдать у белых молли - особой селекционной формы пецилий Poecilia. Иногда он встречается и в природе - например, у белых самцов цихлид Малави Metriaclima callainos. У самцов этого вида нормальная окраска - голубая.

• ксантизм - желтая пигментация. Вероятно, наиболее известная ксантическая аквариумная форма - это золотистая форма северумов Heros severus. Другая цихлида - лимонная цихлазома Amphilophus citrinellus - имеет естественную ксантическую морфу.

• эритризм - красная или оранжевая пигментация. Среди искусственно выведенных форм рыб, демонстрирующих эту характерную черту, есть оранжевые меченосцы Xiphophorus. В то же время известно, что природные красные или оранжевые морфы встречаются у целого ряда видов, например, у близких родственников лимонных цихлазом - Amphilophus labiatus, которых называют губастыми цихлазомами. Иногда можно наблюдать частичный меланизм в сочетании с лейцизмом, ксантизмом или эритризмом, который дает особей с неправильным пятнистым или крапчатым рисунком. В природе это явление также встречается у некоторых видов рыб. Наиболее известны два вида Amphilophus, упоминавшиеся выше, а также некоторые цихлиды из озера Малави.